벨라컴퍼니 최윤정 대표가 말하는 벨리댄스의 건강 효과와 무대 위 자기표현
[로스앤젤레스=패션위클리USA=강지나] 나이가 들수록 몸을 움직이는 일은 중요해진다. 그러나 요즘 시니어들이 원하는 것은 단순히 건강을 유지하기 위한 반복적인 운동만은 아니다. 음악을 즐기고 아름다운 의상을 입으며, 무대 위에서 온전히 자신을 표현할 수 있는 활동을 찾는다. 최근 시니어들 사이에서 벨리댄스가 주목받는 이유도 여기에 있다.
벨라컴퍼니 대표이자 벨리댄스 전문 강사로 활동하는 최윤정 대표는 벨리댄스를 “몸을 섬세하게 움직이는 전신운동이자 감정을 표현하는 예술”이라고 설명한다.
“벨리댄스는 중동과 아랍 문화권에서 시작된 춤으로, 오리엔탈 댄스라고도 합니다. 복부와 골반을 중심으로 몸의 각 부분을 섬세하게 움직이는 것이 특징입니다. 특히 상체와 하체를 분리해 움직이는 동작은 자신의 몸을 인지하고 컨트롤하는 능력을 키우는 데 많은 도움이 됩니다.”
국가와 지역에 따라 고유한 스타일이 발달했지만, 전통적인 이집션 스타일은 오늘날에도 벨리댄스의 중요한 기초로 여겨진다. 현재는 전통 공연을 넘어 건강을 위한 운동과 취미 활동, 예술적인 무대 퍼포먼스 등 다양한 형태로 발전하며 세계적으로 사랑받고 있다.
코어부터 균형감각까지 깨우는 전신운동
벨리댄스를 단순히 허리와 골반을 흔드는 춤으로 생각하기 쉽지만, 실제로는 복부와 코어를 비롯해 허리, 골반, 하체까지 전신을 골고루 사용하는 운동이다.
최 대표는 “다양한 신체 부위를 독립적으로 움직이는 과정에서 근력과 유연성, 균형감각을 함께 기를 수 있다”며 “음악에 맞춰 몸을 움직이기 때문에 일반적인 운동보다 부담을 덜 느끼면서 춤을 배우는 즐거움과 성취감까지 얻을 수 있다”고 말한다.
특히 벨리댄스는 정해진 강도로만 움직여야 하는 운동이 아니다. 자신의 체력과 몸 상태에 따라 동작의 크기와 속도를 조절할 수 있어 시니어들도 비교적 가볍게 시작할 수 있다.
“나이가 들수록 무리한 운동보다 중요한 것은 자신의 몸을 알고 올바르게 움직이는 것입니다. 바른 자세와 균형을 유지하는 것이 중요한데, 벨리댄스는 각자의 체력에 맞춰 동작의 범위를 조절할 수 있다는 장점이 있습니다.”
새로운 동작을 하나씩 배우고 음악에 맞춰 하나의 작품을 완성하는 과정도 시니어들에게 특별한 성취감을 선사한다. 몸을 움직이는 즐거움을 넘어 ‘나도 아직 새로운 것을 배울 수 있다’는 자신감과 일상의 활력을 되찾게 되는 것이다.
처음에는 화려한 동작보다 기본 자세부터
시니어가 벨리댄스를 시작할 때는 화려하고 큰 동작보다 기본기를 정확하게 익히는 것이 우선이다. 충분한 준비운동을 하고, 자신의 몸이 어느 정도까지 움직일 수 있는지 확인하면서 천천히 시작해야 한다.
최 대표는 처음부터 빠른 동작이나 큰 동작을 무리하게 따라 하지 말아야 한다고 강조한다.
“처음에는 정확한 자세와 기본 동작을 익히는 데 집중하는 것이 좋습니다. 특히 허리나 무릎 등 관절에 불편함이 있다면 자신의 몸 상태에 맞게 동작을 조절해야 합니다. 빠른 템포의 움직임도 피하고 경험 있는 강사의 지도 아래 천천히 배우는 것이 중요합니다.”
다른 사람의 움직임과 비교하기보다 자신의 몸에 집중하는 것도 필요하다. 같은 동작이라도 연령과 체력, 관절 상태에 따라 움직일 수 있는 범위가 다르기 때문이다. 벨리댄스는 큰 동작을 얼마나 화려하게 표현하느냐보다 자신의 몸을 이해하고 정확하게 조절하는 과정에 의미가 있다.
운동과 음악, 패션이 만나는 특별한 무대
벨리댄스가 시니어들에게 사랑받는 또 다른 이유는 운동에 패션과 예술적인 자기표현이 더해지기 때문이다. 반짝이는 비즈와 장식, 움직임을 강조하는 프린지, 화려한 색상의 스커트와 액세서리는 춤의 일부가 된다.
무대 의상은 단순히 몸을 꾸미는 옷이 아니라 움직임과 감정을 더욱 선명하게 전달하는 표현 수단이다. 시니어들은 자신에게 어울리는 색상과 디자인의 의상을 선택하고, 음악과 안무에 맞춰 자신만의 스타일을 완성한다.
최 대표는 최근 시니어들이 벨리댄스 아카데미를 찾는 이유에 대해 변화한 시니어 세대의 가치관을 꼽았다.
“예전의 시니어 운동이 단순히 건강을 유지하는 데 초점이 맞춰져 있었다면, 지금의 시니어들은 건강과 아름다움, 삶의 즐거움을 함께 찾고 싶어 합니다. 벨리댄스에는 운동뿐 아니라 음악과 춤, 패션이 있습니다. 무엇보다 음악에 따라 자신의 감정을 표현하고 직접 느끼며 즐길 수 있다는 점이 매력적입니다.”
아카데미에서 기본기를 익힌 시니어들은 강사와 함께 자신만의 작품을 준비하기도 한다. 아름답고 품격 있는 의상을 고르고, 무대 위에서 관객과 소통하며 자신감과 에너지를 얻는다. 연습실에서 시작한 작은 움직임이 하나의 작품으로 완성되는 순간, 벨리댄스는 운동을 넘어 새로운 삶의 경험이 된다.
누군가가 아닌 ‘나’를 위해 추는 춤
벨리댄스를 시작하는 시니어들의 마음속에는 ‘이제는 나를 위해 살아보고 싶다’는 바람도 담겨 있다. 오랜 시간 가족과 주변 사람들을 위해 살아온 뒤, 자신이 좋아하는 것을 배우고 자신을 위해 시간과 비용을 쓰고 싶은 것이다.
“시니어 수강생들은 자신만의 작품을 배우고, 아름다운 의상을 입어 자신의 스타일을 표현하고 싶어 합니다. 무대에서 관객과 소통하는 경험을 통해 자신감과 에너지를 얻고, 스스로 행복감을 느끼게 됩니다.”
최 대표는 벨리댄스가 시니어들에게 주는 가장 큰 변화는 단순한 신체 능력의 향상만이 아니라고 말한다.
“‘나이가 들었으니 이제는 다른 누군가를 위해서가 아니라 나를 위해 살고 싶다’는 마음으로 시작하는 분들이 많습니다. 벨리댄스는 지금의 나도 충분히 아름답고, 새로운 것을 시작할 수 있다는 자신감을 줍니다.”
나이는 몸의 움직임과 아름다움을 포기해야 하는 이유가 아니다. 새로운 춤을 배우거나 무대에 오르기에 너무 늦은 때도 없다.
음악이 시작되고 화려한 의상이 움직이는 순간, 시니어들은 누군가의 어머니나 아내, 할머니가 아닌 한 사람의 주인공이 된다. 건강을 위해 시작한 춤이 자신을 다시 발견하고 사랑하는 시간으로 바뀌는 것. 벨라컴퍼니 최윤정 대표가 바라보는 벨리댄스의 진정한 매력은 바로 그곳에 있다.
강지나 기자@패션위클리USA
