[로스앤젤레스=패션위클리USA=강지나] 나이가 들수록 피부는 쉽게 건조해지고 작은 자극에도 민감하게 반응한다. 젊을 때 별문제 없이 사용했던 향이 강한 비누나 세정력이 높은 제품이 어느 순간부터 피부를 당기게 하고, 가려움이나 붉은 반점을 유발하는 이유도 여기에 있다. 시니어에게 좋은 비누를 선택할 때는 얼마나 개운하게 씻기는지를 보기보다 세안이나 샤워 후 피부의 수분과 보호막을 얼마나 잘 지켜주는지를 먼저 살펴야 한다.
노화가 진행되면 피부의 피지 분비량이 감소하고 수분을 붙잡아 두는 능력도 떨어진다. 피부 장벽이 약해지면서 팔과 다리, 등, 옆구리처럼 피지선이 적은 부위는 특히 건조해지기 쉽다. 뜨거운 물로 오래 샤워하거나 강한 비누를 반복해서 사용하면 피부에 남아 있어야 할 천연 유분까지 씻겨 나가 건조함과 가려움이 더욱 심해질 수 있다. 따라서 시니어용 비누는 세정력이 강한 제품보다 부드럽게 씻기면서 피부의 유분을 지나치게 제거하지 않는 제품이 적합하다.
제품을 고를 때 가장 먼저 확인할 부분은 향료와 색소다. 향이 진한 비누는 사용할 때 기분을 좋게 만들 수 있지만, 민감해진 피부에는 자극 요인이 될 수 있다. 평소 피부가 자주 가렵거나 붉어지는 사람이라면 ‘무향료(Fragrance-Free)’ 표시가 있는 제품이 더 안전한 선택이다. ‘무향(Unscented)’ 제품도 냄새를 감추기 위한 향료 성분이 포함될 수 있으므로 성분표를 함께 확인하는 것이 좋다.
전통적인 고형 비누는 알칼리성이 강한 경우가 많아 씻은 뒤 피부가 뽀드득하고 당기는 느낌을 줄 수 있다. 하지만 이러한 느낌이 반드시 피부가 더 깨끗해졌다는 뜻은 아니다. 오히려 피부 보호막이 과도하게 제거됐다는 신호일 수 있다. 시니어 피부에는 피부의 자연스러운 산도와 가까운 약산성 세정제나 비누 성분을 줄인 ‘신데트 바(Syndet Bar)’가 비교적 부담이 적다. 세라마이드, 글리세린, 시어버터, 오트밀처럼 보습과 피부 장벽 관리에 도움을 주는 성분이 포함된 제품도 좋은 선택이 될 수 있다.
비누의 종류만큼 중요한 것이 사용하는 방법이다. 물은 뜨겁기보다 미지근한 온도가 적당하며, 샤워 시간은 가능하면 짧게 유지하는 것이 좋다. 때수건이나 거친 샤워 타월로 피부를 강하게 문지르는 습관도 피해야 한다. 겨드랑이와 사타구니, 발처럼 땀과 냄새가 생기기 쉬운 부위를 중심으로 부드럽게 씻고, 상대적으로 건조한 팔과 다리에는 세정제를 지나치게 많이 사용하지 않아도 된다.
샤워를 마친 뒤에는 수건으로 피부를 문지르지 말고 가볍게 눌러 물기를 제거한다. 피부에 약간의 수분이 남아 있을 때 크림이나 연고 타입의 보습제를 바르면 수분 증발을 줄이는 데 도움이 된다. 로션은 산뜻하지만 건조함이 심한 시니어에게는 보습력이 부족할 수 있으므로, 세라마이드나 글리세린, 페트롤라툼 등이 포함된 크림 타입을 선택하는 것이 실용적이다.
천연 비누나 수제 비누라고 해서 반드시 시니어 피부에 더 순한 것은 아니다. 에센셜 오일, 허브 추출물, 강한 향료가 들어간 제품은 오히려 피부를 자극할 수 있다. ‘내추럴’이나 ‘오가닉’이라는 문구보다 실제 성분과 사용 후 피부 반응을 확인하는 것이 중요하다. 새 제품을 사용할 때는 팔 안쪽 등 작은 부위에 먼저 시험해 보고, 따갑거나 붉어지는 반응이 나타나면 사용을 중단하는 것이 좋다.
피부가 지속해서 가렵거나 갈라지고, 진물이 나거나 상처가 반복된다면 단순한 건조함이 아닐 수 있다. 습진이나 접촉성 피부염, 당뇨병과 관련된 피부 변화 등 다른 원인이 있을 가능성도 있으므로 전문의의 진료를 받아야 한다.
시니어에게 좋은 비누는 화려한 향이나 풍성한 거품을 앞세운 제품이 아니다. 씻은 뒤에도 피부가 편안하고, 당기거나 가렵지 않으며, 피부 본래의 보호막을 지켜주는 제품이 좋은 비누다. 시니어 피부 관리의 핵심은 더 강하게 씻는 것이 아니라 필요한 만큼만 부드럽게 씻고, 잃어버린 수분을 바로 채워주는 데 있다.
강지나 기자@패션위클리USA
